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En junio de 1975, la clase trabajadora argentina protagonizó una fuerte reacción contra las medidas económicas impuestas por Celestino Rodrigo, Ministro de Economía de María Estela Martínez de Perón. En un contexto de profundos cuestionamientos a las dirigencias sindicales “ortodoxas”, trabajadoras y trabajadores generaron en diferentes partes del país un estallido social que logró frustrar el plan económico de Rodrigo. No sólo forzaron su  renuncia, sino también la de otros funcionarios como José López Rega, Ministro de Bienestar Social y principal referente de la organización parapolicial Alianza Anticomunista Argentina. Gracias a esa lucha, la clase trabajadora obtuvo además importantes aumentos salariales a pesar del crítico contexto político y económico.

La comunidad obrera de FIAT Sauce Viejo, Santa Fe, tuvo una enorme participación en esos acontecimientos que pasaron a la historia como “el Rodrigazo”, en alusión, justamente, al apellido del Ministro de Economía. Miriam, esposa de un obrero de FIAT, recordaba: “Yo estaba en Santa Fe, había ido al médico. Y allá en la curva, allá enfrente de la cancha de Colón, ahí ya se cortó el tráfico… así que me tuve que cruzar todo caminando.” Aludía a la masiva presencia de gente en la quema de neumáticos que se produjo un viernes en el Puente Carretero.

La empresa italiana se había instalado en 1969 cerca de la capital de Santa Fe, aprovechando las políticas de promoción industrial lanzadas durante el gobierno militar de Juan Carlos Onganía. “La FIAT”, como la llamaban, con  4500 trabajadores era el establecimiento más grande de la zona. En sus secciones de producción de tractores, camiones y motores se empleaba a varones, pero en las oficinas de administración había mujeres, por lo general chicas jóvenes, solteras y con formación profesional.

Además de ellas, miles de esposas, novias o madres de los metalúrgicos trabajaban en el sostenimiento de sus hogares, empleándose también muchas veces en el mercado laboral, formal e informalmente. En esos casos, las tareas de cuidado, reproducción material y afectiva que ellas cumplían constituían una doble jornada laboral.

Para los varones, la línea de producción, el comedor, el transporte hasta la fábrica, el sindicato, algunos bares cercanos y el “club FIAT”, eran espacios donde se intercambiaban ideas, chistes, comentarios, peleas. En cambio, las mujeres solían encontrarse para charlar, bromear, discutir y también divertirse en los comercios barriales, en el dispensario de la UOM, en los eventos organizados para el día del niño o fin de año, en los asados del club o en las reuniones con familias amigas durante los fines de semana.

En el otoño de 1975, el costo de vida se había ido a las nubes. Comprar lo mismo que un año antes costaba un 80,5 % más. Para frenar la inflación, el gobierno peronista nombró como Ministro de Economía a Celestino Rodrigo, hombre dispuesto a aplicar un conjunto de medidas de ajuste radicales: tarifazos, liberalización en los precios del combustible y alimentos, además de congelamiento salarial. La cosa empeoraba.

Los diarios hablaban del alza del precio en cada producto y publicaban fotos de largas filas formadas en los negocios para conseguir desde combustible hasta leche, azúcar y pan. El fantasma del desabastecimiento abarrotaba a las mujeres en los comercios. Los precios se disparaban y los salarios seguían igual. No había dinero que alcanzara para llegar a fin de mes.

El 5 de junio se anunciaron las nuevas tarifas de gas, luz y agua. Este anuncio, sumado al rumor de que las paritarias no se realizarían libremente, sino, con un “tope”, complicó aun más el panorama. Entonces, la indignación se convirtió en lucha. Los obreros de FIAT convocaron a una marcha para el día siguiente. Partirían de la fábrica hacia otras cercanas, para terminar en la Legislatura de Santa Fe como protesta contra las nuevas medidas económicas y la demora en las paritarias.