La lucha de lxs obrerxs canteriles en los cerros de Tandil

La fundación del combativo gremio de lxs trabajadorxs de las canteras habría de marcar la historia obrera de Tandil durante las primeras décadas del siglo XX: sus luchas aún resuenan en la historia y memoria de las comunidades de Cerro Leones, La Movediza, Villa Laza y Desvio Aguirre.

A finales del siglo XIX se iniciaba en Cerro Leones – un paraje ubicado a nueve kilómetros al suroeste de la ciudad bonaerense de Tandil – la explotación canteril. El granito de las sierras más antiguas del país fue un imán para la producción de adoquines, granitullos y cordones. En ese entonces, al compás del crecimiento de la economía agroexportadora, existía una gran demanda de estos productos por parte de Buenos Aires y otras urbes del país para la construcción de edificios, monumentos y  adoquinado de las calles. En 1883, la llegada del tren a Tandil había potenciado esta actividad, generando una verdadera “fiebre” de la piedra. En las canteras, cientos de inmigrantes montenegrinxs, griegxs, portuguesxs, italianxs y españolxs trabajaron aisladxs de la ciudad, aportando sus conocimientos en el oficio de la piedra. Se estima que la población en las canteras representaba una cuarta parte del total existente en el partido de Tandil.

Sin embargo, las condiciones de vida eran extremadamente precarias para lxs picapedrerxs y sus familias. El trabajo era de sol a sol, vivían en campamentos alambrados que limitaban su libertad, se les pagaba con plecas – una especie de cuasi-monedas que sólo podían utilizar en el almacén del patrón – y los accidentes laborales eran cotidianos. La reacción obrera impulsó entonces la organización sindical en Cerro Leones, con la fundación el 6 de octubre de 1906 de la Sociedad Unión Obrera de las Canteras. El impulsor fue un carpintero anarquista de origen italiano llamado Luis Ricardo Nelli, quien contó con el apoyo del picapedrero de larga militancia Roberto Pascussi. En poco tiempo, trabajadorxs de otras canteras, como La Movediza,  habrían de unirse  al sindicato.

La constitución del sindicato condujo a distintas huelgas y luchas. Entre ellas destaca la denominada “Huelga Grande” (1908 -1909), en la que, después de once meses, se logró la libertad de tránsito, el descanso dominical, jornadas laborales de ocho horas y el pago en moneda corriente. Asimismo, para acordar y firmar ese pliego de condiciones, el sindicato exigió que los patrones se trasladaran hasta la sede del sindicato. Las mujeres desempeñaron un papel crucial durante los conflictos contra los patrones y la policía. Por ejemplo, impedían la llegada de vagones con rompehuelgas enjabonando las vías para evitar que las pesadas máquinas avanzaran, e incluso se arrojaban delante de su trayecto. Nombres como el de Ernesta Catalina Mosca, conocida entre sus compañeros como la “Heroína Roja”, aparecen en los periódicos obreros, destacando su papel en la “Huelga Grande”. 

Hoy en día, el coraje de estxs trabajadorxs sigue resonando en los barrios vinculados históricamente a las canteras, convirtiéndose en un emblema de organización y en un ejemplo inspirador para las luchas actuales.

Recursos

Recomendaciones bibliográficas