La insurgencia obrera y los límites de la democracia burguesa

Los acontecimientos de aquellos días de enero revelan la violencia asesina a la que está dispuesta a recurrir la burguesía para defender sus privilegios de clase. No obstante, estos hechos también ponen de manifiesto las enormes potencialidades transformadoras de la clase trabajadora cuando se organiza y lucha contra el orden establecido.

La Semana Trágica representó uno de los periodos de mayor movilización y radicalización obrera en la historia argentina, marcando un punto de inflexión en el primer gobierno de Hipólito Yrigoyen al mostrar los límites de las políticas basadas en una supuesta armonía social y la falacia del Estado como árbitro imparcial.

El conflicto se originó por el profundo deterioro del nivel de vida de los trabajadores durante la Primera Guerra Mundial, caracterizado por jornadas laborales extenuantes, salarios que no guardaban proporción con la prosperidad de las empresas y un aumento brusco del costo de vida.

El detonante fue una huelga en los Talleres Metalúrgicos Pedro Vasena, iniciada en diciembre de 1918, donde los obreros reclamaban la reducción de la jornada laboral de 11 a 8 horas, aumentos salariales y la reincorporación de delegados despedidos. El 7 de enero, la violencia estalló cuando la policía, que custodiaba a rompehuelgas, disparó contra un grupo de obreros y sus familias, dejando cuatro muertos y más de treinta heridos. Este asesinato masivo indignó a la clase obrera y transformó una protesta gremial limitada en una huelga general de gran significación política.

La escalada alcanzó su punto crítico el 9 de enero. Durante el cortejo fúnebre de las víctimas hacia el cementerio de la Chacarita, una manifestación multitudinaria fue emboscada por policías y bomberos apostados en los muros, quienes dispararon impunemente contra la multitud, provocando una nueva masacre. Ante la pérdida del control de las calles, el gobierno decidió la militarización de Buenos Aires, nombrando al General Luis J. Dellepiane como comandante militar y utilizando el terror como método represivo fundamental.

Bajo el mando militar, se iniciaron razias masivas y tiroteos en los barrios populares. Un aspecto particularmente oscuro fue la violenta represión contra la comunidad judía, alimentada por una paranoia ante la “amenaza maximalista” y la Revolución Rusa. Grupos de civiles armados, con la complicidad policial, realizaron auténticos pogromos en barrios como Once y la zona de la Facultad de Medicina, donde atacaron comercios y hogares al grito de “muera el ruso”. Estos sectores aristocráticos conformaron las “guardias blancas”, que dieron origen a la Liga Patriótica Argentina y actuaron como fuerza de choque del gran capital.

El movimiento obrero se mostró fracturado: mientras la FORA IX, dirigida por el sindicalismo revolucionario, y el Partido Socialista moderaron sus posiciones para negociar el fin del conflicto, los anarquistas de la FORA V procuraron posicionarse a la cabeza del levantamiento espontáneo para transformarlo en una verdadera “revolución social”. El saldo de víctimas, aunque nunca oficializado, se estima entre 700 y más de 1.300 muertos, además de miles de heridos y decenas de miles de detenidos.

Políticamente, la Semana Trágica puso de manifiesto la fragilidad del gobierno radical jaqueado por la élite conservadora y la insurgencia proletaria: cerró el ciclo insurreccional de la clase obrera argentina, la que habría de virar, en adelante, gradualmente hacia el reformismo.

Recursos

Ilustraciones de Rodolfo Fucile. Serie de dibujos a tinta sobre las jornadas de lucha popular de enero de 1919. Publicada en formato fanzine por Ediciones Del Antiguo, 2018.

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Libros del Topo. Entre la revolución y la tragedia. Fotografías, documentos y miradas sobre la semana Trágica.

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Recomendaciones bibliográficas

Bilsky, E. J. (1984) La semana trágica. Centro Editor de América Latina.

Godio, J. (1972) La semana trágica de enero de 1919. Granica.