El Hotel de los trabajadores, símbolo de la autogestión

En marzo de 2003, un grupo de antiguos trabajadores y trabajadoras ocuparon el Hotel Bauen, cerrado desde fines del 2001, dando comienzo a una historia que habría de convertirse durante los diecisiete años de su existencia en un símbolo de la autogestión del trabajo en la Argentina, conocido a nivel mundial.

El Bauen era un emblema de la corrupción y la connivencia entre el empresariado y la dictadura cívico-militar de 1976-1983. Construido para el Mundial 78 con un crédito del Banco Nacional de Desarrollo (BANADE), la empresa de la familia Iurcovich solo pagó una cuota y usufructuó un hotel de 19 pisos en una de las esquinas más significativas de Buenos Aires, Callao y Corrientes. Símbolo del poder, frecuentado por políticos y empresarios, en 1997 los Iurcovich lo traspasaron a una empresa chilena que, finalmente, lo llevó al cierre en plena crisis de diciembre de 2001.

Un grupo de estos antiguos empleados/as entró el 21 de marzo de 2003 por el Bauen Suite, un hotel gemelo construido con las ganancias del Bauen original sobre la avenida Corrientes, pues ambos edificios estaban comunicados. La toma dio comienzo a una historia de lucha que se prolongó hasta el 2020, cuando la pandemia agotó la capacidad de resistencia de la cooperativa formada para gestionar el establecimiento.

Mantener en funcionamiento el Bauen no fue fácil, porque la compleja trama del fraude empresario hizo inviable el camino habitual de las empresas recuperadas a través de leyes de expropiación. En el año 2007, una jueza comercial expidió la primera orden de desalojo, que se repitió regularmente, después de idas y vueltas entre todas las instancias judiciales, sin concretarse.

La cooperativa BAUEN (Buenos Aires Una Empresa Nacional), nombre elegido por los/as trabajadores/as para conservar la marca del hotel, pudo poner en marcha un establecimiento de grandes dimensiones, generar empleo, capitalizarse y mantenerlo funcionando todos esos años gracias a la organización colectiva y la solidaridad del movimiento social. El BAUEN se convirtió durante años en el lugar habitual de asambleas, reuniones y actos políticos, sociales y culturales. Sus trabajadores/as hicieron de su hotel recuperado el centro de operaciones de toda lucha y expresión de resistencia y organización popular, pero sufrieron embates permanentes de la justicia y del Estado. A fin de 2015, se logró que la Cámara de Diputados aprobara la ley de expropiación, pero su sanción en el Senado fue un año más tarde, ya con Mauricio Macri como presidente, quien la vetó inmediatamente. Durante su gobierno, debieron levantar clausuras, tarifas impagables y afrontar la inseguridad permanente de estar siempre bajo amenaza de desalojo.

Finalmente, las difíciles condiciones de la pandemia lograron quebrar la resistencia y el BAUEN fue abandonado por sus trabajadores/as. Los Iurcovich lograron así su objetivo y volvieron al hotel, solo para dejarlo tan abandonado como cuando sus trabajadores/as lo ocuparon. 

Aún así, el ejemplo BAUEN, junto con las demás empresas recuperadas, persiste como un símbolo de lo que pueden hacer los trabajadores y trabajadoras cuando deciden resistir y trasformar el despojo patronal en la salida colectiva de la autogestión.

Recursos

“Mundo Bauen”. Nota de Lucas Pedulla en La Vaca sobre la lucha por la expropiación del BAUEN en el 2016

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“Solo una pequeña pausa”. Carta abierta de los trabajadores y trabajadoras de la cooperativa Bauen al anunciar el cierre en 2020.

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Recomendaciones bibliográficas

Ruggeri, A., Balaguer, E. y Alfonso, D. (2017). BAUEN, el hotel de los trabajadores. Ediciones Callao, Buenos Aires.

Fernández Miranda, R. y Cañada, E. (2025). Bauen: experiencia y balance de un hotel recuperado. Barcelona: Alba Sud Editorial, Colección Informes en Contraste, núm. 3